포스코홀딩스가 주주총회에서 본사를 포항으로 옮기는 방안을 논의하기로 했다. 외국인 투자자가 포스코홀딩스 지분의 50%를 넘게 확보하고 있어 이들의 '표심'이 이전을 확정지을 것으로 전망된다. /더팩트 DB

[더팩트 | 김태환 기자] 포스코홀딩스 이사회에서 포항으로의 본점 소재지 이전 안건이 상정되면서 투표 결과에 관심이 쏠리고 있다. 외국인 투자자가 과반인 51% 지분을 확보하고 있는 만큼 이들의 표심이 최대 변수로 작용할 것으로 점쳐진다. 포항으로 이전이 확정돼도 지역민들이 연구소 등 모든 홀딩스 인원의 이전을 요구하는 '완전한 이전'을 주장하며 한동안 진통을 겪을 것으로 예상된다.

10일 재계에 따르면 포스코홀딩스는 지난달 이사회를 개최하고 지주사 본점 소재지 이전을 포함한 일부 정관 변경 건과 사내외이사 후보 추천 건 등을 주총안건으로 부의하기로 의결했다.

이사회에서는 상당수 이사가 본점 소재지 이전을 반대한 것으로 알려졌다. 주주가치 제고 측면과 그룹 중장기 성장 비전에 비춰 볼 때, 포항로의 이전은 당위성이 다소 미흡하다는 설명이다. 그러나 이사진은 회사 경영진이 지역사회와 본점 이전 추진에 합의한 점, 사안의 성격상 본점 소재지 이전 안건은 주주총회에서 주주의 의견을 따르는 것이 적절하다며 주주총회 안건으로 상정하기로 의결했다.

주총으로 안건이 넘어가면서 포스코홀딩스의 이전은 외국인 투자자들의 손에 달렸다는 분석이 나온다. 포스코홀딩스의 최대 주주는 국민연금공단으로 지분 9.11%를 보유하고 있으며 뒤이어 글로벌 자산운용사 블랙록이 5%대 지분을 확보하고 있다. 특히 포스코홀딩스의 외국인 지분 비율은 51.1%에 이른다.

재계 관계자는 "외국인 투자자의 경우 지역정서에 대한 이해도가 상대적으로 낮아 본사 이전에 대해 반대표를 던질 가능성이 클 것으로 보인다"고 말했다.

주총에서 안건이 통과 되더라도 포스코홀딩스의 일부가 서울에 남아있다는 점에서 한동안 논란이 불거질 것으로 보인다.

포항지역 시민단체인 '포스코 지주사 포항이전 범시민대책위원회(범대위)'는 포스코홀딩스의 본사 주소지 뿐만 아니라 연구개발 역할을 하는 '미래기술연구원 분원'과 근무인력까지 포항으로 완전히 옮길 것을 요구하고 있다. 포스코홀딩스는 미래기술연구원 본원을 포항에 설치하고 수도권에 분원을 설치할 계획이지만, 범대위는 분원까지도 포항에 설치해야 한다는 견해다.

포스코홀딩스가 본사를 비롯한 인력을 완전히 이전해도 지방 법인세 납입 규모가 크게 차이나지 않는다고 설명했다. 지방소득세 법인세분의 경우 법인세 10%를 사업장 종업원 수와 건축물 연면적으로 나눠 납부하는데, 서울 근무 인력이 200명에 불과해 직원 수가 크게 달라지지 않고, 기존 포스코(POSCO) 건물을 활용해 면적은 차이가 없다는 설명이다. 사진은 포스코 포항제철소 3후판공장에서 후판 제품이 생산되고 있는 모습. /포스코

포스코홀딩스 측은 "범대위가 과도한 경영 간섭을 하고 있다"고 주장한다.

포스코홀딩스 측은 "경영전략, 금융, 법무, 홍보·대관, 글로벌 협력 관련 업무는 수도권에서 수행해야 하는데, 여기에 대해서까지 무리하게 지방으로 이전하라는 것인 지나친 주장이다"며 "이들 업무는 파트너 대부분이 서울·수도권에 있어 (인력이) 무리하게 이전하면 경영 효율이 저하되는 등 근본적인 기업 경쟁력 저하도 우려된다"고 설명했다.

특히 지방자치단체에 납부하는 지방세 납부 규모는 범대위 측이 주장하는 것처럼 완전 이전해도 큰 차이가 없을 것으로 관측된다. 지방소득세 법인세분의 경우 법인세 10%를 사업장 종업원 수와 건축물 연면적으로 나눠 납부하는데, 서울 근무 인력이 200명에 불과해 직원 수가 크게 달라지지 않는다는 설명이다.

일각에서는 지방으로 완전 이전을 해도 기업 경쟁력에 문제가 없도록 정부 차원에서 세금 감면, 규제 완화 등 강력한 지원책이 필요하다는 목소리도 나온다.

또 다른 재계 관계자는 "해외의 경우 지방에서 사업과 인력 고용을 7년 유지하면 상속세를 100% 탕감하는 등 파격적인 혜택을 제공하기도 한다"면서 "수도권에서 멀어졌을 때 기업의 경쟁력이 약화한다면, 다른 부분에서 이득을 취할 수 있도록 정책적인 지원이 수반돼야 기업의 자발적인 지방 이전이 실행될 수 있을 것"이라고 말했다.

kimthin@tf.co.kr