2022년 4월 2일 오후 경기도 고양시 킨텍스 제1 전시장에서 열린 '2022 LCK 스프링' 결승전에서 T1 선수들이 우승한 뒤 기뻐하고 있다. /네이버 중계 캡처

[더팩트 | 최승진 기자] 2022년 리그오브레전드 월드 챔피언십 우승을 차지하면서 세계 최고 리그임을 확인한 LCK가 오는 18일 담원 기아와 DRX, 젠지와 T1 대결로 '2023 LCK 스프링' 정규 리그를 시작한다.

이번 정규 리그는 오는 3월 19일까지 2개월 동안 한다. 수요일부터 일요일까지 하루 두 경기씩 주 5일 경기를 치르며 팀별로는 18경기씩 총 90경기가 예정돼 있다. 수요일과 목요일, 금요일 등 평일 1경기는 기존과 마찬가지로 오후 5시 시작되지만 2경기는 30분 앞당겨진 오후 7시 30분 열린다. 주말 경기는 2022년보다 2시간씩 당겨진 오후 3시 1경기가 시작하고 2경기는 오후 5시 30분 한다. 라이엇게임즈 측은 "현장 관람객들의 편의를 확보하면서 서구권 팬들 또한 이전보다 편한 시간대에 LCK를 볼 수 있게 됐다"고 했다.

정규 리그에 특별 대진이 편성된다. 기존에는 완전 무작위 추첨 방식으로 대진을 구성했지만 이번 스프링부터는 개막전, 토요일 프라임 타임, 정규 리그 마지막 경기 등 주목도가 높은 시간대에 특별 대진을 배치한다. 나머지 일정은 주당 경기 수, 주중·주말 경기 비율 등 기존과 동일한 요소를 고려해 구성하는 하이브리드 방식이 적용된다. '새터데이 쇼다운'이라고 이름 붙여진 특별 대진은 이전 스플릿 순위, 라이벌 구도, 스토브 리그 스토리 라인 등 다양한 요소를 감안해 편성됐다. LCK 10개 팀은 모두 최소 한 번은 '새터데이 쇼다운' 일환으로 경기를 치르게 된다.

플레이오프(PO)는 기존과 동일하게 정규 리그 상위 6개 팀이 참가하지만, 4강 플레이오프부터는 더블 엘리미네이션 방식이 도입된다. 정규 리그 1, 2위는 PO 2라운드에 직행한다. 3위부터 6위까지 참가하는 PO 1라운드에서 3위는 5, 6위 중 한 팀을 선정해 경기를 치른다. 4위는 남아있는 팀과 대결하며 승리한 팀은 2라운드에 진출, 패배한 팀은 탈락한다. 네 팀이 정해진 상황에서 더블 엘리미네이션 방식이 적용된다. 정규 리그 1위는 플레이오프 1라운드에서 살아남은 두 팀 가운데 한 팀을 선택해 경기를 치른다. 2위는 남아 있는 팀과 대결하며 승리한 팀은 승자전, 패한 팀은 패자전을 치른다. 승자전 승리 팀은 최종 결승전에 진출한다. 패자전에서 승리한 팀은 패자 결승전에 진출, 승자전에서 패배한 팀을 상대한다. 패자 결승전에서 승리한 팀은 바로 다음 날에 열리는 최종 결승전에 진출해 3라운드 승자전 승리 팀과 우승 트로피를 두고 겨룬다.

'2023 LCK 스프링' 플레이오프는 오는 3월 22일 시작하며 4월 8일 패자 결승전, 바로 다음 날인 9일 결승전이 진행된다. 플레이오프 모든 경기는 5전 3선승제로 진행된다.

2019년부터 LCK를 후원해온 우리은행은 2023년에도 타이틀 스폰서로 함께 한다. 우리은행은 2021년 LCK CL(챌린저스 리그)과 아카데미 시리즈까지 아우르는 리그오브레전드 e스포츠 전 생태계로 후원 대상을 확대했다. LCK는 2022년 '황부 리그' 위상을 되찾았고 2023년에도 세계 최고 리그라는 타이틀 수성에 나선다. 우리은행을 비롯한 모든 2022년 LCK 스폰서 기업들이 2023년에도 LCK를 후원한다.

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