포스코가 침수 피해 100일 만에 포항제철소 2열연공장을 재가동했다고 18일 밝혔다. 지난 15일 재가동을 시작한 포항제철소 2열연공장에서 제품이 생산되는 모습. /포스코 제공

[더팩트 | 서재근 기자] 포스코(POSCO)가 15일 포항제철소 압연공장 가운데 핵심 생산기지인 2열연공장을 재가동했다고 18일 밝혔다. 지난 9월 6일 침수 이후 100일 만이다.

2열연공장은 포항제철소가 연간 생산하는 약 1480만t의 제품 가운데 33% 수준인 500만t이 통과한다.

열연 제품은 냉연·스테인리스·도금·전기강판 등 후판과 선재를 제외한 후공정에서 소재로 사용되며, 기계·건축 구조용, 자동차 구조용, 일반·API 강관용, 냉간 압연용 등 그 자체로서 산업 전반의 소재가 되는 최종 제품이다.

2열연공장은 포항제철소의 슬라브 약 33%를 받아 처리하고 있으며, 이 가운데 74%를 후공정에 공급하는 핵심 압연라인이다. 특히 고부가제품인 WTP(World Top Premium)강의 50%를 처리하는 데다 전 세계에서 유일하게 휴지시간 없이 슬라브를 연속으로 압연하는 연연속 설비를 보유해 생산성이 높다.

포스코는 그간 2열연공장을 꼭 거쳐야 하는 자동차용 고탄소강, 구동모터용 고효율 무방향성 전기강판, 스테인리스 고급강 등 주요 제품들을 1열연공장이나 광양제철소에서 전환 생산해왔지만, 2열연공장을 재가동하게 되면서 공급 체계에 숨통이 트이게 됐다.

12월 15일 재가동을 시작한 포항제철소 2열연공장에서 생산된 열연 코일의 모습. /포스코 제공

포스코 관계자는 "피해가 컸던 2열연공장은 임직원들이 결집해 역량을 총동원하는 동시에 글로벌 철강업계도 적극 협력하면서 당초 예상과는 달리 신속히 복구할 수 있었다"며 "포스코의 모든 명장과 전문 엔지니어들은 세계 최고 수준의 50년간 축적된 조업·정비 기술력으로 설비복구에 앞장섰다"고 설명했다.

글로벌 파트너십도 신속한 복구에 힘을 보탰다. 2열연공장은 압연기 모터를 제어하는 장치인 모터 드라이브 총 15대 중 11대를 교체해야 하는 상황에서 인도 JSW가 자사 열연공장용으로 제작 중인 설비를 포스코에 선뜻 내주기로 결정하면서 복구를 크게 앞당길 수 있게 됐다.

2열연공장 재가동으로 포항제철소 18개 압연공장 가운데 13개 공장(1·2열연, 2·3 후판, 강편, 1·2·3·4선재, 1·2냉연, 2·3 전기강판)이 정상적으로 가동되고 있다.

포스코는 재가동 공장의 조업 안정화에 역량을 집중하면서 12월 말 스테인리스 2냉연공장, 1전기강판공장을 가동해 전 제품 공급 체계를 갖출 예정이다. 또 내년 1월 내 도금공장, 스테인리스 1냉연공장을 차례로 재가동해 포항제철소 복구를 완료한다는 계획이다.

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