SK케미칼의 화학적 재활용 코폴리에스터가 세계 최초 저탄소 인증을 획득했다. 사진은 UL 저탄소 인증을 받은 화학적 재활용 소재 에코트리아 CR로 만든 화장품 용기. /SK케미칼 제공

[더팩트ㅣ이성락 기자] SK케미칼은 세계 최초로 화학적 재활용 코폴리에스터 2개 제품군이 탄소저감 효과를 인정받아 글로벌 안전·환경 인증기관인 'UL Solutions'로부터 '환경성적표지 최적화(EPD Optimization)' 인증을 취득했다고 23일 밝혔다.

또한, SK케미칼은 화학적 재활용 코폴리에스터를 포함한 코폴리에스터 9개 제품군의 'UL 환경성적표지(UL EPD)' 인증도 획득했다. 이로써 세계 화학 업계에서 'LCA(전과정 영향 평가)'에 대한 최다 제품 공인인증을 확보했다고 SK케미칼은 설명했다.

환경성적표지 최적화 인증제도는 2개의 환경성적표지 인증을 비교해 제품 간 온실가스 등 감축 효과가 확인되면 환경 영향을 저감한 제품, 즉 저탄소 제품임을 인증해주는 제도다. 이를 위해서는 제3자에 의한 LCA 평가를 진행하고 이를 공인인증기관을 통해 인정받는 환경성적표지 인증이 선행돼야 한다.

SK케미칼은 3자 검증을 완료한 LCA를 토대로 스카이그린 2개 제품군, 바이오 유래 원료가 적용된 에코젠 5개 제품군, 화학적 재활용 원료를 사용한 에코트리아 CR 2개 제품군 포함 코폴리에스터 총 9개 제품군, 72개 그레이드 제품에 대해 UL 환경성적표지 인증을 받고, 이를 근거로 세계 최초로 화학적 재활용 코폴리에스터의 기존 석유 기반 코폴리에스터 대비 15~17% 탄소저감 효과를 인정받았다.

환경성적표지 최적화 인증을 받은 화학적 재활용 소재 에코트리아 CR의 평균 탄소배출량은 0.892 kgCO2/kg 수준으로 생산 과정에서 배출되는 이산화탄소가 일반 플라스틱 평균 배출량보다 68% 적은 친환경 소재다. 일반 플라스틱 1000톤을 에코트리아 CR로 대체할 경우 탄소배출량을 1921톤 줄일 수 있으며, 이는 1304개 축구장 크기의 숲을 가꾸는 효과에 맞먹어 저탄소 소재에 대한 관심이 높은 화장품 용기, 식품포장재, 가전, 생활용품 등 업계의 주목을 받고 있다.

SK케미칼은 저탄소 제품 생산을 위해 재생원료 사용은 물론 공장 가동에 필요한 스팀 재활용, 폐수 처리 과정에서 발생하는 메탄가스 사용 등 체계적인 에너지·탄소관리 시스템을 갖추고 지속적인 개선을 추구한 결과로 이번 저탄소 인증을 받을 수 있었다고 밝혔다.

김현석 SK케미칼 GC사업본부장은 "지구 온난화, 환경 오염 문제로 제품의 친환경 인증과 환경 영향 평가 결과에 대한 국내외 고객들의 관심이 높아지고 있다"며 "고객사의 이산화탄소 배출량 요청에 적극 대응하고 수립된 LCA 로드맵에 따라 2025년까지 그린소재 사업 전 제품의 LCA를 확보할 계획"이라고 말했다.

rocky@tf.co.kr