나경수 SK지오센트릭 사장(오른쪽)과 카를로스 몬레알 플라스틱에너지 사장이 16일 서울 워커힐에서 열린 HOA 체결식에서 기념사진을 촬영하고 있다. /SK지오센트릭 제공

[더팩트ㅣ이성락 기자] SK지오센트릭이 영국의 플라스틱 열분해 전문 기업 '플라스틱에너지'와 함께 아시아 최대 규모 열분해 공장 설립에 나선다.

SK지오센트릭은 16일 서울 광진구 워커힐 호텔에서 플라스틱에너지와 울산 리사이클 클러스터(플라스틱 종합 재활용 단지) 부지 내 열분해 공장 설립을 위한 주요 조건 합의서(HOA)를 체결했다고 밝혔다.

두 회사는 △플라스틱 에너지 기술을 도입해 울산 열분해 공장 건립 △수도권 지역 열분해 공동 사업 추진 △아시아 지역 내 열분해 사업 확대 등에 대해 합의했다.

SK지오센트릭은 2025년 하반기까지 울산 리사이클 클러스터 부지 안에 약 1만3000㎡(4000평) 면적을 활용해 아시아 최대인 폐플라스틱 처리 기준 연 6만6000톤 규모 열분해 공장 건립을 추진한다.

또한, SK지오센트릭은 울산 부지 내 자체 보유 기술로 연 10만톤 규모의 열분해유 후처리 공장도 함께 조성한다. 폐플라스틱 열분해 공장에서 생산된 열분해유를 후처리 공정에 투입해 한층 높은 품질로 개선한다는 계획이다. 해당 과정을 거치면 열분해유를 다양한 석유화학 제품 생산 공정에 투입할 수 있다.

플라스틱에너지는 지난 2012년 설립, 현재 스페인 세비야 등에서 2개의 열분해 공장을 수년간 안정적으로 운영 중이다. 미국과 유럽에서 열분해 기술 관련 다양한 특허권을 보유하고 있으며 현재 글로벌 메이저 석유화학사들과 협력해 공장 5개 추가 증설을 추진하고 있다.

열분해유는 폐플라스틱과 버려진 비닐 등을 고온으로 가열해 만든 원유다. 석유화학 공정에 원유 대신 투입해 새로운 화학 제품을 생산하는 것으로, 순환경제 구축의 핵심이다. 버려지는 쓰레기에서 원유를 다시 뽑아내는 의미로 도시유전 기술로도 불린다.

나경수 SK지오센트릭 사장은 "우수한 기술력을 보유한 플라스틱에너지와 열분해 분야 협력을 통해 울산 리사이클 클러스터 조성을 가속화할 수 있게 됐다"며 "여러 파트너사와 긴밀한 협력을 통해 소각, 매립되는 폐플라스틱을 재활용하고 순환경제 구축을 선도해 나갈 것"이라고 말했다.

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