장재훈 현대차 사장(사진 오른쪽 두 번째)이 지난달 28일(현지 시간) 파라과이 아순시온 대통령 궁에서 마리오 압도 대통령(가운데)을 비롯한 정부 고위 관계자들과 부산세계박람회 유치 관련 간담회를 갖고 있고 있다. /현대차그룹 제공

[더팩트 | 서재근 기자] 현대자동차그룹(현대차그룹)이 중남미 3개국에서 부산세계박람회(부산엑스포) 유치 지지를 요청했다.

현대차그룹은 장재훈 현대차 사장이 지난달 26일(현지 시간)부터 5박 6일간 바하마, 파라과이, 칠레를 잇따라 방문해 부산엑스포 유치 활동을 펼쳤다고 2일 밝혔다.

장재훈 사장은 이번 방문에서 대통령과 총리 등 최정상급 인사를 두루 만나 실질적인 득표활동을 전개했다. 먼저 지난달 28일 파라과이 아순시온 대통령 궁에서 마리오 압도 대통령과 훌리오 세자르 아리올라 외교부 장관, 페드로 만꾸에조 페레즈 상공부 차관 등을 예방하고, 부산엑스포가 개최될 수 있도록 지원과 협조를 부탁했다.

이 자리에는 우인식 주파라과이 한국대사도 참석해 부산이 2030년 세계박람회 개최에 최적의 도시라는 점을 강조했다.

26일에는 바하마 나소 총리실에서 필립 데이비스 총리와 알프레드 마이클 시어스 공공사업부 장관, 로다 잭슨 외교부 국장 등 바하마 정부 고위급 인사들과 면담을 갖고, 4차 산업혁명 기술을 주도하고 있는 한국과 교통·물류·문화 허브로 도약하고 있는 부산의 경쟁력을 설명하며 세계박람회 후보지로서 부산의 적합성을 알렸다.

이어 다음 날에는 칠레 산티아고의 경제부 청사를 방문해 살바토레 디 조반니 칠레 투자진흥청 유치본부장과 카를라 플로레스 투자진흥청 전무이사 등을 만나 부산 유치 활동을 이어갔다.

앞서 지난 9월 말에는 이수영 기아 중남미권역본부장과 박철연 현대차 중남미판매실장이 부산엑스포 유치 지원을 위해 각각 칠레와 파라과이를 방문한 바 있다.

장재훈 현대차 사장(사진 왼쪽 세 번째부터)이 지난달 26일(현지 시간) 바하마 나소 총리실에서 필립 데이비스 총리, 알프레드 마이클 시어스 공공사업부 장관, 로다 잭슨 외교부 국장 등 정부 주요 인사들과 부산세계박람회 유치 관련 논의를 한 뒤 기념사진을 촬영하고 있다. /현대차그룹 제공

장재훈 사장은 이번 방문에서 최근 중남미 국가들이 풍부한 자원을 바탕으로 신재생에너지 개발과 지속가능한 성장을 추진하고 있다는 점을 고려해 한국은 친환경 모빌리티와 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 스마트시티 등 4차 산업혁명 기술의 중심에 있음을 강조하고, 부산엑스포를 통한 미래 협력의 시너지가 상담함을 설명했다.

또한 부산의 세계적인 관광 인프라와 함께 아시안게임과 APEC 정상회의 등 대형 국제행사 개최 경험을 소개하는 한편, K-컬처를 통해 글로벌 문화교류의 허브역할을 하고 있는 부산만의 차별화된 강점을 부각했다.

장재훈 사장은 방문 국가들 최정상들과 만나 현대차그룹의 전기차 및 수소전기차 부문 글로벌 리더십에 대해 설명하고, 이들 국가들이 관심을 갖고 있는 친환경차 보급과 인프라 구축, 수소 등의 친환경에너지 개발 등에 상호 협력할 수 있는 방안을 협의했다.

이어 방문 국가들의 지역사회 발전을 위해 교육과 문화, 의료, 보건 등 다양한 분야의 사회공헌사업 가능성도 논의했다.

한편 현대차그룹은 그룹 차원의 글로벌 네트워크를 활용한 전방위적 유치전에 박차를 가하고 있다. 정의선 현대차그룹 회장은 지난달 27~28일 체코와 슬로바키아를 연이어 방문해, 체코 페트르 피알라 총리와 슬로바키아 에두아르드 헤게르 총리를 예방하고, 부산엑스포 주제와 목표, 세계박람회 개최 후보지로서 한국과 부산의 경쟁력을 설명하며, 관심과 지지를 부탁했다.

기아 송호성 사장 역시 지난달 23일부터 5박 6일 일정으로 세르비아, 알바니아, 그리스 등 3개국을 방문, 유럽 지역에서 부산엑스포 유치 지원 활동을 펼쳤다.

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