백종훈(오른쪽) 금호석유화학 대표와 서흥남 한국특수가스 대표가 이산화탄소 포집·활용 사업을 위한 양해각서를 체결한 뒤 기념 촬영을 하고 있다. /금호석유화학 제공

[더팩트ㅣ이성락 기자] 금호석유화학이 이산화탄소 포집·저장·활용(CCUS) 사업 진출을 본격화하고 온실가스 감축에 속도를 낸다.

금호석유화학은 서울 을지로 시그니쳐타워에서 산업, 의료용 가스 전문기업 한국특수가스와 CCUS 사업 추진을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 15일 밝혔다.

협약을 통해 금호석유화학은 오는 2024년까지 여수국가산업단지에 있는 열병합발전소에서 배출되는 이산화탄소를 포집할 수 있는 연간 7만톤 규모의 CCUS 설비를 구축하기로 했다. 발전소의 스팀, 전기 생산 공정에서 발생하는 온실가스로부터 이산화탄소만을 선택적으로 포집하는 방식이다.

한국특수가스는 CCUS 설비에서 포집된 이산화탄소를 액화탄산으로 재탄생시켜 탄산 시장에 공급할 예정이다.

금호석유화학 관계자는 "이번 CCUS 사업의 이산화탄소 감축 효과는 매년 약 2만6000여 그루의 나무를 새로 심는 것과 같다"며 "이는 성인 기준 매년 약 18만 명에게 필요한 산소량과 맞먹는다"고 설명했다.

금호석유화학은 CCUS 사업과 함께 제품 생애주기를 고려한 간접적 온실가스 감축에도 주력하고 있다. 대표적으로 화학적 재활용 스타이렌(RSM)을 합성고무 SSBR에 적용한 'Eco-SSBR'과 바이오 실리카를 적용한 친환경 고무 복합체 등 친환경 소재 관련 투자를 점차 확대해 나갈 방침이다.

금호석유화학은 이러한 노력을 통해 국가 온실가스 감축에 기여하면서 궁극적으로 '2050 탄소중립 성장 목표'를 달성한다는 계획이다.

백종훈 금호석유화학 대표는 "앞으로도 탄소중립 실천에 기여하고 지속 가능한 미래를 위한 사업에 적극 투자할 것"이라며 "중장기적인 관점에서 이산화탄소를 부가가치가 높은 다른 탄소화합물로 전환할 수 있는 기술도 도입하겠다"고 밝혔다.

박찬구 금호석유화학그룹 회장도 "기후 위기에 대응하기 위해 탄소중립 및 지속 가능한 성장 가치에 더욱 집중할 것"이라고 말했다.

rocky@tf.co.kr