손경식 한국경영자총협회 회장이 13일(현지시간) 워싱턴 D.C. 헤리티지 재단에서 케빈 로버츠 회장과 기념 촬영을 하고 있다. /한국경영자총협회 제공

[더팩트ㅣ이성락 기자] 손경식 한국경영자총협회(경총) 회장이 미국 헤리티지 재단 케빈 로버츠 회장을 만나 '경제 협력'을 당부했다.

손경식 회장은 13일(현지시간) 워싱턴 D.C.에 있는 헤리티지 재단을 방문해 케빈 로버츠 회장과 한미 양국 현안을 포함한 경제 협력 방안에 대해 의견을 교환했다.

지난 1973년 설립된 헤리티지 재단은 미국의 대표적인 비영리 싱크탱크로, 미국 정부의 정책 자문 파트너 역할을 하고 있다.

손경식 회장은 "최근 우크라이나 사태로 인한 국제사회의 대(對)러시아 제재와 에너지 가격 상승 등 경영 환경 불확실성이 커지고 있다"며 "강력한 한미 동맹과 한미 FTA를 기반으로 양국이 국제 공급망 안정을 위해 협력하고, 상호 투자와 인적 교류를 확대한다면 앞으로 디지털 전환, 기후변화 대응과 같은 새로운 분야에서 경제 협력이 더욱 강화될 것"이라고 말했다.

특히 손경식 회장은 "한국에서는 5월 새로운 정부 출범을 앞두고 있고, 우리 경영계는 기업하기 좋은 환경 구축과 노사 관계 개혁이 추진되기를 기대하고 있다"며 "헤리티지 재단이 추구하는 자유로운 기업 활동, 규제 개혁 등은 한국의 새 정부 정책 기조와 유사점이 많다"고 밝혔다.

그러면서 "정치, 경제, 외교, 사회 등 다양한 분야를 아우르는 중장기 국가발전 전략 수립을 위해서는 헤리티지 재단과 같은 민간 주도의 정책연구기관 역할이 매우 중요하다"며 "한국에서도 전문적인 연구와 조사활동을 기반으로 국가발전 정책을 제시할 수 있는 싱크탱크 설립이 필요하다"고 강조했다.

이어 "한국 경영계를 대표하는 경총도 정부, 국회와 밀접하게 소통하면서 기업 친화적 정책과 규제 개혁을 지속해서 건의하고 있다"며 "앞으로 헤리티지 재단이 한미 우호 증진과 경제 협력 확대에 계속 기여해주길 바란다"고 덧붙였다.

손경식 회장은 추후 미국 국제비즈니스협의회 피터 로빈슨 대표와도 만남을 갖고, 한미 경제 협력 강화와 한국 기업 지원 방안을 논의할 예정이다.

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