SK그룹 지주회사이자 투자전문회사인 SK㈜가 미국 세포·유전자 치료제 원료의약품위탁개발생산 기업 CBM에 3억5000만 달러를 투자해 2대 주주로 올라섰다. 사진은 CBM이 입주해 있는 미국 필라델피아 셀리콘밸리에 위치한 디스커버리랩. /SK㈜ 제공

SK㈜, CBM 2대 주주 올라서

[더팩트 | 서재근 기자] SK그룹 지주회사이자 투자전문회사인 SK㈜가 글로벌 선도 세포·유전자 치료제(CGT) 원료의약품위탁개발생산 기업(CDMO)으로 도약하기 위해 신규 투자에 속도를 낸다.

SK㈜는 CDMO 통합법인 SK팜테코를 통해 미국 CGT CDMO인 CBM에 3억5000만 달러(약 4200억 원)를 투자해 2대 주주로 올라섰다고 9일 밝혔다.

SK㈜는 지난해 3월 프랑스 CGT CDMO 이포스케시를 인수한 지 약 9개월 만에 세계에서 가장 큰 시장으로 평가받는 미국 CGT 사업 진출에 성공하며 전 세계 주요 의약품 시장에서 합성 바이오 신약과 혁신 바이오 신약 모두를 생산하는 글로벌 선도 CDMO로의 목표에 한층 가까이 다가서게 됐다. 합성 의약품 분야에서는 미국·유럽·한국을 잇는 글로벌 생산 체계를 구축하고 매출액 기준 글로벌 탑 5 CDMO로 자리잡았다.

CGT는 유전자 및 세포 주입을 통한 혁신적 개인 맞춤형 치료제다. 유전 결함으로 발병하는 희귀 질환을 1~2회 유전자 주입으로 완치 수준에 이르게 하는 효능으로, 글로벌 컨설팅업체 딜로이트 등에 따르면 2025년까지 연평균 25%의 높은 시장 성장세가 기대된다.

CBM은 CGT의 핵심 원료인 플라스미드 DNA 디자인·생산부터 바이러스 벡터 생산, 세포주 생산, 세포 처리, 분석 시험 및 최종 완제품에 이르는 전 과정에 핵심 연구개발(R&D) 역량을 보유하고 있다. 플라스미드는 유전자 치료제의 원료물질로 이용되며 코로나 백신을 위한 mRNA의 주원료로 최근 가치가 더욱 높아지고 있다.

SK㈜는 지난해 3월 프랑스 CGT CDMO 이포스케시를 인수한 지 약 9개월 만에 세계에서 가장 큰 시장으로 평가받는 미국 CGT 사업 진출에 성공했다. /SK㈜ 제공

CBM은 글로벌 성장세에 힘입어 2025년까지 70만 평방피트 규모의 세계 최대 CGT 생산설비를 구축할 예정이며, 관련 전문인력도 향후 4년간 2000여 명의 직원을 추가 채용할 계획이다.

CBM이 미국 내 유일한 CGT 특화 바이오클러스터인 필라델피아 셀리콘밸리에 위치하고 있다는 점 또한 빠른 사업 확장을 가능하게 하는 요소다. 셀리콘밸리는 필라델피아에서 유전자치료, 줄기세포 분야를 집중 육성하기 위해 전략적으로 조성한 특화지역으로, 100여 개의 대학과 병원, 1700여 개의 제약사, 7만여 명의 전문가가 집결해 있다.

SK㈜는 2017년 브리스톨 마이어스 스큅(BMS)의 아일랜드 스워즈 공장, 2018년 미국 앰팩, 2021년 프랑스 이포스케시를 차례로 인수하며 글로벌 영향력을 넓혀왔다. 2019년에는 글로벌 CDMO 통합법인인 SK팜테코를 설립했다.

브라이언 오닐 CBM 창업자 및 이사회 의장은 "SK㈜와 파트너십을 맺게 되어 기쁘게 생각한다"며 "양사의 파트너십이 수 천개의 새로운 치료법이 허가받고 상용화되는 데 크게 이바지할 것이라 믿는다"라고 말했다.

이동훈 SK㈜ 바이오 투자센터장은 "CBM 투자를 통해 2025년까지 미국과 유럽, 아시아 주요 거점 별로 합성∙바이오 의약품 사업의 밸류체인을 완성한다는 CMO 파이낸셜 스토리의 핵심축을 확보하게 됐다"며 "바이오 CDMO 집중 육성을 통해 글로벌 1위 세포∙유전자 치료제 CDMO로 거듭날 것"이라고 밝혔다.

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