최태원 SK그룹 회장이 6일(현지시간) 미국 워싱턴D.C. 인근에서 열린 '2021 트랜스 퍼시픽 다이얼로그'에서 환영사를 하고 있다. /SK그룹 제공

최태원 회장 "ESG로 기후 위기 등 국제문제 해결 나서야"

[더팩트ㅣ이성락 기자] 최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 민간 경제외교 광폭 행보를 이어가고 있다. 올해 들어 네 번째로 방문한 미국에서 글로벌 리더들이 지켜보는 가운데 국제문제 해결을 위한 ESG(환경·사회·지배구조) 실천의 필요성을 강조했다.

7일 SK그룹에 따르면 최종현학술원 이사장인 최태원 회장은 현지시간으로 6일 학술원이 미국 워싱턴D.C. 인근에서 개최한 '제1회 트랜스 퍼시픽 다이얼로그'(TPD, Trans-Pacific Dialogue)에 참석했다. 이 자리에서 최태원 회장은 ESG를 기반으로 민간 부문과 공공 부문이 협력해야만 글로벌 공급망 문제나 환경문제 등 전 지구적 문제를 해결할 수 있다고 강조했다.

최태원 회장은 TPD 환영 만찬에서 "냉전 종식 이후 30년 동안 국제사회는 전례 없는 평화와 번영을 누리면서 동북아시아는 '아시아의 시대'라고 불리기도 했으며, 세계 경제 성장을 견인하는 기관차 역할을 하고 있다는 자부심도 있었다"고 소개했다.

그러나 최태원 회장은 "동북아와 인도태평양 지역의 지정학적 환경이 그 어느 때보다 복잡해 지면서 한미일 3국은 많은 공통의 도전에 직면해 있다"며 "미중 간 전략적 경쟁과 인도태평양 주변국의 총체적 마찰, 북한의 비핵화 문제, 글로벌 공급망 붕괴 등이 시급히 해결해야 할 현안"이라고 설명했다.

최태원 회장은 이에 대한 세 가지 해법을 제시했다. 구체적으로 "첫 번째 해법은 집단 참여 커뮤니티를 활용하는 것이며, 두 번째 해법은 효과적이고 장기적인 전략이고, 세 번째 해법은 동북아가 직면한 지정학적 현실과 위험을 정확하게 반영하고 평화적으로 해결하는 솔루션을 만들어 내는 것"이라고 강조했다.

이어 최태원 회장은 기후 위기 등 글로벌 문제를 해결하기 위한 SK그룹의 노력과 향후 계획을 소개했다. 그는 "한 달 전 SK CEO들은 함께 모여 탄소에 관한 미션을 수행하기로 했다"며 "우리의 목표는 탄소저감으로 2030년까지 탄소 2억톤을 감축하는 것인데, 이는 세계 감축 목표량의 1%에 해당하는 매우 공격적인 목표에 해당한다"고 말했다.

최태원 SK그룹 회장이 '2021 트랜스 퍼시픽 다이얼로그'에서 존 오소프 상원의원(조지아주)에게 책 선물을 받으며 환담을 나누고 있다. /SK그룹 제공

특히 최태원 회장은 이를 위해 SK그룹이 미국에서 향후 4년간 400억 달러(약 47조2000억 원)를 투자해 미국 내 탄소저감에도 기여할 것이라고 설명했다. 이와 관련해 최태원 회장과 함께 포럼에 참석한 유정준 SK E&S 부회장, 이석희 SK하이닉스 사장, 나석권 사회적가치연구원장 등도 SK그룹과 각 관계사의 탄소저감 노력을 구체적인 사례로 들며 소개했다.

끝으로 최태원 회장은 "이번 TPD에 모인 여러분들이 더 많은 행복을 창출해 세상에 나눠줄 수 있도록, 그리고 우리가 직면한 많은 문제에 대한 해결책을 찾을 수 있도록 노력해달라"고 당부했다.

이날부터 8일까지 개최되는 TPD는 한미일 전현직 고위 관료와 학자, 재계 인사 등 오피니언 리더들이 모여 태평양과 동북아의 각종 현안을 분석하고 해법을 찾는 집단 지성 플랫폼으로, 최태원 회장이 수년간 구상해 이번에 처음 선보였다.

미국의 정관계 인사들도 TPD에 대거 참여하는 등 높은 관심을 보였다. 첫날에는 존 오소프 상원의원(조지아주), 척 헤이글 전 국방부 장관 등이, 둘째 날에는 커트 캠벨 백악관 국가안전보장회의(NSC) 인도·태평양 조정관, 빌 해거티 상원의원(테네시주) 등이 TPD를 찾는다.

최태원 회장의 구상에 공감한 글로벌 리더들이 오미크론 변이 증가 등 글로벌 팬데믹의 여진이 지속 중임에도 TPD에 대거 참여한 것은 그만큼 복잡해진 국제 정세와 공동 과제 해결을 위해서는 상호 협력과 정책 공조가 절실하기 때문인 것으로 풀이된다.

SK그룹 관계자는 "최태원 회장은 코로나19 위기 속에서도 올해 들어 미국을 네 번째 방문한 것을 비롯해 헝가리 등을 찾아 민간 경제외교에 주력하고 있다"며 "앞으로도 최태원 회장과 SK그룹은 이번 TPD처럼 베이징포럼, 상하이포럼, 도쿄포럼 등 범태평양 국가에서 운영해 왔던 민간 외교의 플랫폼을 활용해 민간 경제외교를 지속해나갈 것"이라고 밝혔다.

rocky@tf.co.kr