SK이노베이션은 소재사업 자회사 SKIET가 6일(현지시간) 유럽 첫 생산 거점인 폴란드에서 리튬이온 배터리 분리막 공장 준공식을 개최하고, 4분기 상업 가동을 시작한다고 밝혔다. /SK이노베이션 제공

"제2공장 2023년 상업 가동, 유럽 분리막 시장 선점 속도" 

[더팩트 | 서재근 기자] SK이노베이션의 소재사업 자회사 SK아이이테크놀로지(SKIET)는 6일(현지시간) 유럽 첫 생산 거점인 폴란드에서 리튬이온 배터리 분리막 공장 준공식을 개최했다고 밝혔다.

완공된 폴란드 제1공장은 약 21개월간의 공사를 마치고, 지난 6월 기계적 준공에 이어 8월 테스트 가동에 들어가 4분기 상업 가동을 시작할 예정이다. 이로써 SKIET는 전 세계 가장 큰 전기차 시장으로 꼽히는 유럽에서 최초로 연산 3억4000㎡ 규모로 분리막 생산 기지를 현지에 확보하게 됐다. 이는 전기차 30만대 이상 탑재 가능한 물량으로 SK온 등 글로벌 배터리사에 공급된다.

폴란드 실롱스크주에 위치한 제1공장 준공식에는 노재석 SKIET 사장, 선미라 주폴란드 대한민국 대사, 피에호비악 기술개발부 차관 등 폴란드 정부 고위 관계자 및 방문규 한국수출입은행장 등이 참석했다.

피에호비악 차관은 "SKIET의 폴란드 분리막 생산공장을 준공하게 돼 매우 기쁘게 생각한다"라며 "제4공장까지 완공되면 SKIET의 폴란드 공장은 SK그룹내 최대 분리막 공장으로 약 1000개의 새로운 일자리를 창출해 지역 시민들에게도 기쁜 소식이 될 것"이라고 말했다.

노재석 사장은 "전기차 배터리의 핵심 재료인 분리막을 SKIET가 최초로 유럽 폴란드 공장에서 생산함에 따라 회사의 성장과 더불어 유럽의 전기차 시장 활성화에 이바지할 것으로 기대한다"라며 "폴란드 내에 있는 배터리 제조사뿐만 아니라 헝가리를 비롯한 유럽 및 미국에 공급함으로써 폴란드 지역 경제 발전에도 보탬이 되도록 노력할 것"라고 밝혔다.

노재석 SKIET 사장은 준공식에서 "전기차 배터리의 핵심 재료인 분리막을 SKIET가 최초로 유럽 폴란드 공장에서 생산함에 따라 회사의 성장과 더불어 유럽의 전기차 시장 활성화에 이바지할 것으로 기대한다"고 밝혔다. /SK이노베이션 제공

SKIET는 폴란드 실롱스크주에 오는 2024년까지 총 2조 원을 투자해 유럽에서 최대규모인 15억4000㎡의 분리막 생산 능력을 확보한다는 계획이다. 테스트 가동 중인 제1공장을 비롯해 연산 3억4000㎡ 규모의 제2공장은 2023년 상업 가동을 목표로 건설 중이며, 각각 4억3000㎡의 규모의 제3, 4공장도 지난 7월 착공에 들어갔다. 이로써 한국, 중국, 유럽을 포함한 SKIET의 글로벌 생산 규모는 총 27억3000㎡에 달할 전망이다.

시장조사기관 IHS마킷 자료에 따르면 유럽 전기차 배터리 시장은 올해 82GWh에서 2026년 5배 이상 증가한 약 410GWh로 늘어남에 따라 배터리 분리막의 수요도 함께 증가할 것으로 전망된다.

리튬이온배터리의 4대 핵심소재 가운데 하나인 분리막은 배터리 안정성과 밀접한 소재로 SKIET는 주요 글로벌 탑 배터리 회사들에 공급 중이다. 특히 고밀도 배터리에 대한 수요가 높아지는 동시에 배터리 안정성에 대한 중요성이 부각되면서, 고품질의 분리막에 대한 수요도 높아지고 있다.

티어1 습식 분리막 시장에서 세계 1위인 SKIET는 폴란드 제1공장 상업 가동을 시작으로 유럽 배터리 분리막 시장 선점에 본격적으로 나선다는 계획이다.

한편, SKIET 폴란드 법인은 지난 9월 말 해외시장 투자 폴란드 기업과 폴란드 투자 해외 기업을 대상으로 수여 되는 '제5회 국경없는 투자자'에 아마존, 토요타 등 글로벌 기업과 함께 올해의 수상자로 선정된 바 있다.

likehyo85@tf.co.kr