삼성전자와 현대제철이 반도체 제조공정에서 발생하는 폐수슬러지(침전물)를 제철 과정 부원료로 재사용할 수 있는 신기술을 공동 개발했다. /삼성전자 제공

반도체 공정의 폐수 처리 침전물을 제철 과정 부원료로 재활용

[더팩트｜한예주 기자] 삼성전자와 현대제철이 반도체 제조공정에서 발생하는 폐수슬러지(침전물)를 제철 과정 부원료로 재사용할 수 있는 신기술을 공동 개발했다고 27일 밝혔다.

폐수슬러지는 반도체 공정 중 발생하는 폐수 처리 과정에서 나온 침전물로, 반도체 공정에서 발생하는 전체 폐기물의 절반 이상을 차지하고 있다.

삼성전자와 현대제철은 제철소의 제강 공정에서 쇳물 속 불순물(황, 인)을 더욱 쉽게 제거하기 위해 사용하고 있는 형석이 반도체 폐수슬러지에 포함된 주성분(플루오린화칼슘, CaF2 50~60%)과 유사한 성분이라는 점에 착안해 연구를 진행했다.

앞서 삼성전자와 현대제철, 제철세라믹(재활용업체) 등 3사는 지난해 8월 폐수슬러지 재활용관련 기술협약을 맺고 공동 연구개발을 통해 올해 4월 현대제철 당진제철소에서 30t의 형석대체품을 사용해 철강재 생산에 성공한 바 있다.

해당 신기술은 6월 한국환경공단 1차 평가, 8월 국립환경과학원 최종 평가를 거쳐 지난 8월 31일 최종 승인됐다.

이번 기술개발로 현대제철은 그간 연간 약 2만t을 수입해 사용하던 형석을 이르면 오는 10월 말부터 약 1만여t을 폐수슬러지 재활용품으로 대체하고 향후 점차 사용량을 늘려간다는 계획이다.

삼성전자는 그동안 시멘트공장으로 보내지던 폐수슬러지를 다양한 분야에서 재활용할 수 있게 됐으며, 현대제철의 형석 구매비용 절감에도 기여할 것으로 기대된다.

장성대 삼성전자 DS부문 환경안전센터장은 "삼성전자는 앞으로도 폐기물 재활용률 100% 달성을 목표로 친환경 자원순환기술 개발을 지속함으로써 ESG 경영을 강화해 나가겠다"고 말했다.

최주태 현대제철 연구개발·품질본부장은 "이번 재활용 기술을 통한 자원 확보는 친환경 미래 제철소의 중요한 전략적 요소이자 경쟁력이 될 것"이라며 "다양한 환경에너지기술로 자원과 에너지의 순환구조를 구축해 유한자원의 한계를 극복해 나갈 것"이라고 설명했다.

hyj@tf.co.kr