지동섭 SK이노베이션 배터리 사업 대표(오른쪽)와 에코프로 이동채 회장이 지난 8일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 열린 구매 계약 및 협약식에서 기념사진을 촬영하고 있다. /SK이노베이션 제공

2024년부터 2026년까지 고성능 하이-니켈 양극재 구매

[더팩트 | 서재근 기자] SK이노베이션이 8일 오후 서울 종로구 SK서린빌딩에서 국내 1위 양극재 제조사 에코프로비엠으로부터 2024년부터 2026년까지 10조 원대 대규모 양극재를 공급받는 계약을 체결했다고 9일 밝혔다.

SK이노베이션은 이번 구매 계약 외에도 소재 경쟁력을 강화하기 위해 에코프로비엠의 지주사인 에코프로 및 에코프로비엠 등과 양극재 분야에서 전방위적으로 협력해 나가기로 했다.

계약 및 협약식에는 지동섭 SK이노베이션 배터리 사업 대표, 신영기 배터리 구매센터장과 이동채 에코프로 회장, 권우석 에코프로비엠 사장 등이 참석해 협력 강화 방안을 논의했다. 양측은 향후 양극재와 관련한 소재 사업 공동 투자, 국내외 공장 증설, 폐배터리 재활용 등 다양한 분야에서 협력을 확대하기로 했다.

SK이노베이션 관계자는 "핵심 소재 파트너사 중 하나인 에코프로 그룹과 함께 수요가 폭발적으로 증가할 것으로 예상되는 고성능 배터리 양극재 시장을 선도해 나간다는 계획"이라며 "단순히 양극재를 안정적으로 확보하는 것을 넘어, 양사 협력을 통해 소재 산업 자체에서 경쟁력을 확보하겠다는 전략"이라고 설명했다.

양극재는 배터리 성능을 좌우하는 핵심 소재다. 배터리셀 원가 비중의 약 50%를 차지한다. 에코프로비엠은 고성능 배터리에 사용되는 하이-니켈 양극재 분야 선도기업으로 꼽힌다. 하이-니켈이란 양극재 주성분인 니켈, 코발트, 망간 중 니켈 비중이 높은 배터리를 말한다.

SK이노베이션은 내년 출시하는 미국 왼성차 제조사 포드의 대표 전기트럭 모델인 'F-150 라이트닝'에 'NCM9' 양극재를 적용한 배터리를 공급한다.

지동섭 대표는 "고품질 배터리 제조는 물론, 핵심 소재에 이르기까지 사업경쟁력을 높여 글로벌 톱 기업 목표를 달성하기 위해 굳건한 파트너인 에코프로 그룹과 협력을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

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