한경연은 16일 지난해 고용지표가 지난 1998년 IMF 외환위기에 이어 두번째로 심각하다고 발표했다. 사진은 인적 끊긴 이태원의 골목. /남윤호 기자

실업률 4%로 19년 만에 최고…비경제활동인구 45만5000명↑

[더팩트｜이민주 기자] 지난해 고용상황이 지난 1998년 IMF 외환위기 이후 최악 수준인 것으로 조사됐다.

16일 한국경제연구원(한경연)은 통계청 경제활동인구조사 연간 데이터를 가지고 2020년 주요 고용지표와 과거 경제위기를 비교한 결과를 발표했다.

한경연은 지난해 고용상황 특징으로 △주요 고용지표 역대 2번째 심각 △일자리 질 악화 △취업자 고령화 △고졸 일자리 악화 △비경제활동인구 급증의 5가지를 꼽았다.

지난해 주요 고용지표는 외환위기 이후 역대 2번째로 심각한 것으로 나타났다.

먼저 지난해 경제활동인구는 2801만2000명으로 전년 대비 17만4000명 감소했다. 이 같은 감소 폭은 35만4000명이 줄었던 지난 1998년에 이어 두 번째로 큰 수치다.

지난해 취업자 수는 2690만4000명으로 21만8000명 줄었다. 취업자 수 감소는 역대 2위로 지난 1998년에는 취업자가 127만6000명 감소했다.

지난해 실업자 수는 110만8000명이다. 외환위기가 있었던 1998년 실업자 수는 149만 명이다. 실업률은 4%로 19년 만에 최고로 높다.

장시간 일자리가 줄고, 단기간 일자리가 늘어나 일자리 질도 급락했다.

지난해 주당 평균 취업시간이 36시간 이상인 취업자는 2011만2000명으로 120만3000명(-5.6%) 감소했다. 마찬가지로 지난 1998년에 이어 두 번째로 높은 감소 폭이다. 이 기간 36시간 미만 취업자는 595만6000명으로 55만4000명(10.3%) 늘었다.

고용원 있는 자영업자는 137만2000명으로 16만5000명(-10.8%) 감소했고, 고용원 없는 자영업자는 9만 명 증가했다.

특히 청년층 피해가 컸다. 구직을 포기한 이들도 크게 늘어났다.

지난해 비경제활동인구는 1677만3000명으로 전년 대비 45만5000명이 증가했는데, 이는 11년 만에 최대폭이다. 이 중에서도 '그냥 쉬었음' 인구는 237만4000명, '구직단념자' 60만5000명으로 통계 작성 이후 최대치다.

비경제활동인구 증가 중에서도 특히 20대 증가 폭이 컸다. 지난해 20대 비경제활동인구 증감률은 7.5%로 전체(2.8%)에 비해 2.7배에 달했다.

공식 실업자에 잠재적인 실업자를 포함한 체감실업자를 의미하는 확장실업자는 2020년 406만9000명으로 55만3000명 증가했다. 확장실업률은 13.6%로 1.8%p 늘어 통계 작성 이래 최대치를 기록했다.

추광호 한경연 경제정책실장은 "코로나19가 지속·확산되고 일부 수출업종을 제외한 기업들의 경영부진이 계속되면서 지난해 일자리 상황이 심각하게 악화됐다"며 "고용 개선을 위해서는 공공부문 일자리 창출에는 한계가 있는 만큼 규제완화, 경영환경 개선 등 민간경제 활력제고를 통해 지속가능한 양질의 일자리 창출이 이뤄져야 한다"고 말했다.

minju@tf.co.kr