박용만 대한상공회의소 회장을 이을 차기 회장 수락자의 윤곽이 언제쯤 드러날지 재계 관심이 쏠리고 있다. /이선화 기자

높아진 대한상의 위상…차기 회장 인선도 관심 집중

[더팩트ㅣ이성락 기자] 박용만 대한상공회의소(대한상의) 회장을 이을 차기 회장 수락자의 윤곽이 언제쯤 드러날까. 차기 회장으로 최태원 SK그룹 회장이 유력하게 거론되고 있는 가운데, 대한상의는 다음 달부터 본격적인 추대 절차에 돌입할 것으로 보인다.

10일 재계에 따르면 대한상의 차기 인선에 대한 관심이 그 어느 때보다 뜨겁다. 이는 대한상의의 높아진 위상과 무관치 않은 것으로, 대한상의는 현 정부 들어 각종 행사에 참석해 경제계 목소리를 대변하는 등 중심축 역할을 해왔다. 박용만 회장의 적극적인 행보도 대한상의의 입지를 강화한 주요 요인 중 하나로 꼽히고 있다.

새 수장 후보군은 올해 여름부터 거론됐다. 이 역시 대한상의 차기 인선에 대한 높아진 관심을 보여준다. 후보군에는 왕성한 활동을 보여주고 있는 재계 맏형급 인물들이 포함됐다. 최태원 회장과 구자열 LS그룹 회장, 서정진 셀트리온 회장 등이 대표적이다.

최근에는 최태원 회장에 무게가 쏠리는 분위기다. 재계에서는 수락 여부를 놓고 고민하던 최태원 회장이 주요 기업인들과 의견을 나눈 뒤 경제계 목소리를 내는 경제단체의 필요성이 커지고 있는 것에 대한 공감대를 형성, 차기 회장직을 맡는 것으로 생각을 굳혔다는 이야기가 흘러나온다.

더구나 최태원 회장은 사회적 가치에서 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 철학으로 지평을 넓히며 재계 변화를 주도하고 있다. '상생 경영'을 통해 중소기업, 소상공인의 어려움에 대해서도 이해도가 높다는 평가다. 2세 총수와 3세 총수 사이에서 가교 역할을 할 적임자로도 꼽히고 있다.

재계에서는 최태원 SK그룹 회장의 대한상공회의소 차기 회장직 수락이 유력시되고 있다. /이덕인 기자

앞서 최태원 회장은 지난 10월 말 안동에서 열린 인문가치포럼 기조연설자로 나서 "다양한 이해관계인을 대상으로 한 책임과 역할을 다하는 방법을 고민하는 것은 물론, 주어진 새로운 책임과 역할을 적극적으로 실천해나가겠다"고 말했다. 이를 놓고 대한상의 차기 회장 수락을 염두에 둔 발언이라는 해석이 나오기도 했다.

박용만 회장의 임기는 내년 3월까지다. 차기 회장 선출 과정은 서울상의 회장단에 의해 합의 추대되는 것이 관례로, 이 절차는 다음 달부터 본격화될 전망이다. 최태원 회장이 대한상의 차기 회장직을 맡을지, 아니면 다른 인물의 이름이 떠오를지 빨라도 다음 달이 돼야 윤곽이 드러날 것으로 보인다.

주요 그룹 서울상의 회장단 회의는 다음 달 말 또는 2월 초 개최될 예정이다. 이 회의를 통해 1명이 차기 회장으로 추대되는 방식이다. 회장단 의견이 조율되지 않고 복수의 인물이 추대되면 회의가 수차례 진행될 수도 있다. 만약 회의가 연이어 개최되면 향방은 알 수 없으며, 사실상 최태원 회장이 내정됐다는 관측도 빗나가게 되는 셈이다. 1명에 대한 합의 추대가 곧바로 이뤄지면, 내부 의견이 미리 조율된 상태라는 것을 의미하는 것으로, 그 대상자가 차기 회장을 맡을 가능성이 크다.

회장단 회의 이후에는 추대받은 대상자에게 서울상의 회장단 의견이 전달된다. 수락 의사가 확인되면, 2월 말 서울상의 의원총회를 거쳐 차기 회장이 결정된다.

재계에서는 공식 추대 절차에 앞서 박용만 회장이 이달 말 차기 회장직을 맡아달라고 요청하는 식으로 내정자가 드러날 것이라는 관측도 나온다. 이와 관련해 대한상의는 "공식적인 추대 절차 이외 상황에 대해서는 알 수 없다"며 "현재까지는 1월 말 또는 2월 초 예정된 회장단 회의에서 추대 대상자가 공식화될 것으로 보인다"고 밝혔다.

rocky@tf.co.kr