구광모 LG그룹 회장 취임 후 세 번째 연말 임원 인사가 이르면 이달 말 단행될 것으로 보인다. /LG그룹 제공

안정 추구하며 '미래 준비·성과 중심' 인사 단행할 듯

[더팩트ㅣ이성락 기자] 구광모 LG그룹 회장의 취임 후 세 번째 임원 인사에서 어떤 결과가 나타날까. 대내외적 어려움 속 LG그룹이 인사로 어떤 변화를 꾀할지 주목된다.

15일 재계에 따르면 LG그룹은 이르면 이달 말 정기 인사를 단행할 것으로 보인다. 회사는 통상 11월 말 4대 그룹 가운데 가장 먼저 임원 인사를 발표해왔다. 구광모 회장은 연말 인사 및 조직 개편을 앞두고 연초 계획한 사업 성과를 평가하는 사업보고회를 지난달 19일부터 진행했다.

관심사는 인사 폭이다. 코로나19 등 사업적 불확실성을 고려한 '안정 인사' 가능성에 무게가 쏠리는 상황이지만, 재계 세대교체 흐름에 발맞춘 '인적 쇄신'도 예상되고 있다. 앞서 드러난 구광모 회장의 선택을 살펴봤을 때도 일정 부분 변화가 이뤄질 것이라는 관측이 제기되고 있다.

구광모 회장은 고(故) 구본무 회장의 갑작스러운 별세 이후 2018년 6월 회장으로 취임했다. 이 때문에 당시 조직 안정화 차원의 인사 결과가 나타날 것이란 전망이 지배적이었다. 예상은 크게 빗나가지 않았다. 다만 구광모 회장은 부회장급 전문경영인을 대부분 유지하며 큰 틀에서 안정을 택하면서도 특유의 순혈주의 원칙을 깨는 '깜짝 인사'를 단행하며 미래 사업 준비를 가속화하겠다는 의지를 드러냈다. '안정과 혁신' 두 가지 모두를 담아낸 결과였다.

지난해 두 번째 임원 인사에서는 더욱더 과감해졌다. 저성장 기조가 지속되는 어려운 경영 환경 탓에 승진자 수를 줄이는 제한적 인사를 단행하면서도 미래 사업을 책임지는 젊은 인재를 대거 전면 배치하는 결단을 내렸다. 43년 동안 일하며 '가전 신화'를 이끈 조성진 전 LG전자 부회장 자리에 50대 권봉석 사장을 배치했고, 새 임원 106명 중 45세 이하 젊은 인재를 21명이나 발탁하는 등 세대교체를 준비했다.

구광모 회장은 올해도 순혈주의를 타파하며 변화를 꾀하는 실용주의적 인사 스타일을 고수할 전망이다. 키워드는 '미래 준비'와 '성과 중심'이 될 것으로 보인다.

재계 관계자는 "코로나19 팬데믹, 미중 무역 갈등 장기화 등 대외적 어려움이 큰 데다 내부적으로 사업 구조 재편과 굵직한 소송 건도 진행되고 있어 안정화되기 전에 관련 책임자를 바꾸는 등 큰 변화를 예상하기 어렵다"며 "성과주의를 바탕으로 경쟁력을 갖춘 젊은 인재에 기회를 부여하는 중장기적 관점의 인적 쇄신은 필수적으로 이뤄질 것"이라고 밝혔다.

권영수 LG 부회장, 신학철 LG화학 부회장, 차석용 LG생활건강 부회장, 하현회 LG유플러스 부회장 등 구광모 회장을 보좌하는 네 명의 부회장단은 유지될 것으로 예상된다.

'구광모 체제'의 실질적인 조력자 역할을 맡은 권영수 부회장은 임기가 오는 2023년 3월까지다. 구광모 회장 취임 후 합류한 신학철 부회장은 배터리 신설법인 준비, SK이노베이션과의 소송 등 풀어야 할 과제가 산적하고, 성장세를 이어오고 있다는 점에서 유임에 힘이 실린다. 차석용 부회장은 임기 만료를 앞두고 있지만, 코로나19 상황에서도 역대 최고 분기 매출을 기록하는 '차석용 매직'을 이어나가고 있어 입지가 견고하다. 임기 만료를 앞둔 하현회 부회장 역시 이동통신사 중 가장 높은 영업이익 증가율을 기록하고 있고, 5G 관련 사업을 주도하는 중책을 맡고 있어 교체 명분이 크지 않다.

이번 임원 인사를 통해 부회장단이 늘어날 가능성도 거론되고 있다. 재계 안팎에서는 권봉석 사장의 승진설이 꾸준히 나오고 있다. 3분기 기준 역대 최대 영업이익(9590억 원)을 달성한 LG전자의 호실적이 이런 관측의 배경이다. 마찬가지로 H&A사업본부가 3분기 6715억 원의 영업이익을 달성, LG전자 전체 실적을 끌어올린 성과를 이유로 송대현 사장의 승진설 또한 흘러나오고 있다.

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