면세점업계를 지원하기 위한 정부의 각종 대책들이 오는 29일 만료를 앞둔 가운데 국내 면세점들의 고민이 깊어지고 있다. /이덕인 기자

오는 29일 관세청 지원책 만료…업계 "연장에 추가 지원도 필요하다"

[더팩트｜한예주 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 최악의 위기를 맞고 있는 국내 면세점업계의 시름이 더욱 깊어지고 있다. 면세점업계를 지원하기 위해 정부가 내놓은 '제3자 국외 반송', '재고 면세품 내수 판매' 등 각종 대책이 오는 29일 만료되기 때문이다.

면세점들은 코로나 사태가 언제 끝날지 모르는 상황에서 정부의 지원마저 끊긴다면 수익을 내기 어렵다며 지원을 연장해줘야 한다고 목소리를 높이는 중이다.

23일 업계에 따르면 관세청의 '면세점 종합 지원대책'의 종료 시한이 일주일 앞으로 다가왔다.

앞서 관세청은 지난 4월 코로나 사태가 생기면서 입출국 여행객이 90% 이상 줄자 면세점업계를 지원하기 위해 면세점 종합 지원 대책을 내놓았다. 핵심 대책은 '제3자 국외 반송'과 '재고 면세품 내수 판매' 등이다.

먼저 제3자 국외 반송은 국내 면세점이 입국이 어려워진 해외 면세 사업자에게 세관 신고만 마치면 면세품을 원하는 장소로 보낼 수 있게 하는 것이다. 이를 통해 면세점의 큰손으로 꼽히는 '따이공(중국 보따리상)'들은 한국에 오지 않고도 현지에서 면세물품을 받을 수 있는 길이 열렸다.

최근 들어 제3자 국외 반송은 사실상 면세점의 주수입원이 되기도 했다. 추경호 국민의힘 의원실에 따르면 이 조치 이후 5개월간 늘어난 업계 순매출은 5865억 원을 기록했다.

업계 한 관계자는 "제3자 반송을 통한 매출은 현재 면세점업계 매출의 전부라고 할 수 있을 정도"라며 "이달 말 만료되면 당장 다음 달부터 매출을 올릴 방법이 없어 걱정이 많다"고 우려했다.

업계에서는 코로나19가 끝나지 않은 상황을 고려해 지원책을 연장과 더불어 추가 지원책을 내놔야 한다는 목소리가 나온다. /더팩트 DB

또 다른 지원책인 재고 면세품 내수 판매는 면세 물건 국내 통관을 허용해 국내 소비자가 구매할 수 있게 한 조치다. 원래 규정은 팔리지 않아 창고에 쌓인 물건은 소각하거나 공급자에게 반품만 가능하게 했는데, 면세점업계 경영 악화가 심각해지자 이들 제품을 국내에 팔 수 있게 한 것이다.

해당 정책은 명품을 저렴하게 살 수 있다는 인식이 확산되자 소비자들로부터 큰 인기를 끌기도 했다. 금융감독원에 따르면 지난 6월 기준 국내 롯데·신라·신세계의 재고 자산은 3개월 전보다 4714억 원 감소하는 결과도 냈다.

이 같은 지원책 덕분에 코로나19 장기화에도 면세점업계는 1조 원대 매출을 올릴 수 있었다.

면세점협회에 따르면 지난 4월 국내 면세점 매출은 9867억 원으로 바닥을 쳤지만, 지난 8월에는 1조4441억 원까지 올라왔다. 지난해 같은 기간의 2조1845억 원 대비해서 30% 이상 급감했지만, 선방한 수치다.

문제는 지원책이 29일로 끝난다는 점이다. 지원이 종료될 경우 매출을 올릴만한 뾰족한 수가 없는 것이 현상황이다. 면세업은 기본적으로 한국을 찾은 관광객이나 해외로 떠나는 내국인을 대상으로 하는 사업이라 국가 간 이동이 제한된 현 상황에서는 마땅히 손쓸 방도가 없기 때문이다.

이에 업계에서는 코로나 사태 초기만 하더라도 상황이 이처럼 오래 지속될지는 예측하지 못했기 때문에 지원 기간을 일단 6개월로 한정했지만, 지금 같은 상황에선 정부의 도움이 절실하다고 입을 모았다.

업계 다른 관계자는 "아직 코로나19가 해소되지 않았고, 내수 활성화에도 기여가 되기 때문에 지원책을 연장해줬으면 한다"면서 "당장 매출 문제도 있지만, 코로나가 종식될 경우 중국 면세점 업체와 경쟁하면서 경영 정상화까지 고려하려면 정부 지원은 필수"라고 설명했다.

제3자 국외 반송과 재고 면세품 내수 판매 외에도 추가적인 지원 방안이 필요하다는 견해도 나온다.

또 다른 관계자는 "현재 중국은 내국인 면세 특구인 하이난을 적극 지원하고 있다"면서 "우리나라도 중국을 참고해 내국인에게 한도 내 구매를 가능하게 한다든지 하는 다양한 지원책을 고려해줬으면 한다"고 말했다.

hyj@tf.co.kr