정의연 쉼터 건립 비용을 기부했던 현대중공업이 관련 논란이 이어지자 난감한 입장을 내보이고 있다. /더팩트 DB

안성 쉼터 의혹 이어져…현대重 "정의연 측과 접촉 없다" 선 그어

[더팩트｜장병문·한예주 기자] 정의기억연대(정의연)의 일본군 위안부 피해자들을 위한 쉼터 관련 논란이 계속되자 당시 건립 비용을 기부한 현대중공업이 당혹감을 감추지 못하고 있다. 좋은 의미로 기부를 한 것인데 이런 논란이 터져 "안타깝다"는 입장을 전하면서도 정의연 측과 직접 접촉은 없었다며 선을 그었다.

18일 업계에 따르면 지난 2012년 현대중공업은 사회복지공동모금회를 통해 정의연의 전신인 한국정신대문제대책협의회(정대협) 쉼터 건립 비용으로 10억 원을 지정 기부했다. 당시 언론엔 쉼터가 서울 마포구 성산동에 건립될 예정이라고 보도됐다.

당시 윤미향 정대협 상임대표(현 더불어시민당 국회의원 당선인)는 "현대중공업에서 제공하는 '힐링센터'는 치유와 역사의 공간으로 사용될 예정"이라며 감사의 뜻을 전하기도 했다.

하지만 이듬해인 2013년 정의연이 쉼터를 기존 계획과 달리 서울이 아닌 경기도 안성에 마련한 과정이 문제가 됐다.

정의연이 기부금을 받아 사업을 집행하는 공동모금회에 사업계획 변경을 신청했고, 공동모금회에서 이를 받아들인 것이다. 공동모금회는 '서울 마포에 부지를 매입하기 어렵다', '사업을 빨리 진행하기 위해서는 안성으로 부지를 변경하는 것이 낫다'고 현대중공업 측에 알린 것으로 전해졌다.

정의연 쉼터는 매입 과정에서 여권 인사 개입, 사적 용도 사용 등을 이유로 논란이 커지고 있다. 사진은 윤미향 당선인이 지난 2016년 쉼터를 워크숍 장소로 이용한 모습. /윤미향 당선인 페이스북 갈무리

그러나 정의연은 현대중공업의 기부금 중 7억5000만 원을 들여 당시 시세보다 지나치게 비싼 가격에 힐링센터 부지 및 건물을 매입하면서 안성신문 대표였던 더불어민주당 이규민 당선인(안성)이 쉼터 매입을 중개했다는 의혹이 제기되고 있다. 또 지난달 매매가보다 3억 원 이상 낮은 4억2000만 원에 매각계약을 하는 등 석연치 않은 거래 과정에 대한 지적도 이어졌다.

현재 정의연과 정대협이 이 쉼터를 위안부 피해 할머니 치유센터가 아닌 외부단체 수련회 등 사적 용도로 활용했다는 의혹과 함께 윤미향 당선인 부친을 관리자로 두고 월급을 지급한 사실 등이 같이 불거지면서 논란이 증폭되고 있는 상황이다.

이에 윤 당선인은 17일 한겨레신문과의 인터뷰에서 "처음에는 서울 마포 '전쟁과 여성인권 박물관' 근처에 힐링센터를 마련하려고 했으나, 현대중공업이 기부하기로 한 10억 원으로 서울에서 마땅한 곳을 구매하기 어려웠다"고 해명했다.

이어 "이규민 대표 소개로 김 모씨를 만나 주택을 구입했다"며 "김 씨는 집을 좋은 재료로 지어 건축비가 많이 들었다고 설명했고, 자재를 확인해본 결과 사실이었다"고 덧붙였다. 그는 다만 "시세에 대한 생각은 다를 수 있다고 본다"고 말했다.

현대중공업 측은 이 같은 일련의 논란들에 대해 "논란이 되고 있어 안타깝게 생각한다"는 입장을 밝혔다. 다만, 모금회를 통해 기부한 만큼 정의연과 현대중공업이 기부를 전후해 직접 접촉한 일은 없다며 선을 그었다.

현대중공업 관계자는 "기부금에 대한 관리 감독의 권한은 모금회에 있다. 구체적인 내용에 대해 회사가 언급하는 건 적절하지 않다고 생각한다"고 답했다.

hyj@tf.co.kr