네이버가 오는 15일 진행되는 총선 이후에도 네이버 뉴스 댓글 작성과 공감에 대해 본인 확인을 거친 후 참여할 수 있도록 '뉴스 댓글 본인확인제'를 유지한다. /더팩트 DB

뉴스 댓글 본인확인제 잠정 유지…댓글 조작 의혹 해소 위한 조치

[더팩트│최수진 기자] 네이버가 신뢰도 회복에 총력을 기울이고 있다. 제21대 국회의원 선거(총선)를 앞두고 불거진 여론조작설을 해명하기 위한 행보다. 이를 위해 뉴스 댓글 정책 일부도 개편한다. 건강한 뉴스 플랫폼을 만들겠다는 취지다.

네이버는 뉴스 댓글 정책 일부를 수정한다. 오는 15일 진행되는 총선 이후에도 네이버 뉴스 댓글 작성과 공감에 대해 본인 확인을 거친 후 참여할 수 있도록 '뉴스 댓글 본인확인제'를 유지하겠다는 방침이다.

당초 네이버는 선거에 미치는 부정적인 영향을 최소화하기 위해 공식 선거기간 시작에 맞춰 시행 중인 '본인확인제' 방식을 도입한 바 있다. 공직선거법 제82조의6에 따르면 선거기간 동안 인터넷뉴스 사업자는 사용자들이 정당과 후보자 정보를 게시할 경우 실명을 확인하는 기술적 조치를 해야 한다.

이에 네이버도 지난 2일부터 본인 확인이 안 된 아이디를 확인하는 프로세스를 거치도록 하고 있다. 다만, 이 제도는 한시적인 것으로, 선거가 끝나는 직후 다시 본인 확인 없이 댓글 작성이 가능할 것으로 예상됐다.

그러나 이 같은 시도에도 일각에서는 본인확인제 도입 이후에도 더 많은 보완과 후속 조치를 강화해야 한다는 지적이 제기됐다.

특히, 최근 중국 조선족들이 정부에 유리한 인터넷 여론을 조성하기 위해 네이버 댓글을 작성하고, 국민 청원을 올렸다는 이른바 '차이나게이트' 의혹이 네이버 방침 변화에 적지 않은 영향을 준 것으로 풀이된다.

의혹이 확산되자 지난 3월 1일에는 네이버 실시간 검색어 차트에 '차이나 게이트'가 등장하기도 했다. 이에 일각에서는 중국발 트래픽이 높을 것이라는 가정하에 신뢰할 수 없는 아이디에 대한 정보를 공개해야 한다는 지적이 잇달았다. 네이버가 이들 아이디에 국적을 표기하고, 나아가 실명제를 해야 한다는 것이다.

네이버 데이터랩에 따르면 해외에서 유입되는 댓글은 극히 적은 것으로 나타났다. /네이버 데이터랩 갈무리

그러나 실제 해외에서 유입되는 댓글 비중은 극히 낮은 것으로 나타났다. 네이버 데이터랩을 확인해본 결과, 지난 13일 기준 총 44만9816개의 댓글 가운데 48만1812개(97.4%)가 국내에서 작성된 댓글이다. 이외에도 미국(0.56%), 중국(0.41%), 일본(0.29%), 베트남(0.21%), 캐나다(0.20%) 등이 집계됐으나 극히 미미한 수준이다.

지난 13일에도 네이버 댓글의 국가별 분포는 △한국(97.3%) △미국(0.56%) △중국(0.40%) △일본(0.31%) △베트남(0.23%) △캐나다(0.20%) 등이었다. 사실상 네이버 뉴스 댓글 작성자 10명 가운데 9명은 한국 거주자인 셈이다.

특히, 차이나 게이트 의혹이 빚어진 중국발 유입 댓글의 비중은 0.60%(4월 1일~4월 13일)를 넘어선 적이 없는 것으로 확인됐다.

그럼에도 네이버는 이들의 개선 요구를 수용해 선거가 끝나도 본인확인제를 잠정적으로 유지할 계획이다. 네이버가 신규 아이디에 대해 가입 시점으로부터 7일 후부터 댓글을 작성할 수 있도록 한 것도 같은 이유에서다.

네이버 관계자는 "더욱 책임감 있는 댓글 활동을 독려하자는 결정"이라며 "다만 본인확인제는 실명제와 다르다. 명확하게 다른 프로세스고, 현재 뉴스 댓글의 운영 원칙인 익명성은 그대로 유지된다"고 설명했다.

jinny0618@tf.co.kr