신동빈 롯데그룹 회장, 닛케이 인터뷰 통해 사상 최대 구조조정 예고[더팩트ㅣ이성락 기자] 신동빈 롯데그룹 회장이 "올해 안에 국내 백화점과 슈퍼 등 200개 점포를 폐쇄하겠다"고 말했다. 강력한 구조조정을 예고한 셈이다.
신동빈 회장은 5일 니혼게이자이신문(닛케이)과 인터뷰에서 이러한 계획을 밝히며 "어려운 한국 경제 등 이유로 약 5년간 1조엔(약 11조430억 원) 가까이 매출이 줄었다"고 설명했다.
신동빈 회장이 점포 폐쇄 결정을 내린 건 기존 경영 방식으로는 더 이상 생존할 수 없다는 판단에서다. 롯데의 기둥은 한국 내 유통 사업으로, 그룹 전체 매출의 약 40%를 차지하지만, 장기적인 소비 침체와 인터넷 쇼핑몰과의 경쟁 등으로 위기를 맞고 있다.
닛케이 신문은 그룹 핵심인 롯데쇼핑의 영업이익이 지난 5년간 3분의 1 수준으로 줄었다고 설명했다.
신동빈 회장은 이어진 인터뷰에서 타개책으로 인터넷 사업 강화를 꺼내 들었다.
신동빈 회장은 "(여러 자회사가 별도로 다루던) 인터넷 사업을 일원화하고, 모든 제품을 가까운 매장에서 받을 수 있는 구조를 만들겠다"고 말했다.
지난해 말 단행된 물갈이 인사에 대해서도 "디지털화를 입으로는 말해도 매장 경영 일을 중심으로 생각하는 사람이 많았다"고 밝혔다.
닛케이는 인터뷰 내용을 바탕으로 향후 롯데가 주력인 유통 사업에서 인터넷과의 융합을 강화하고, 해외에서는 호텔·석유화학 사업을 강화하는 등 이 세 가지 축을 중심으로 성장할 것이라고 풀이했다.
재계는 이날 신동빈 회장의 인터뷰 내용을 놓고 이미 예견된 일이었다는 반응이다.
앞서 신동빈 회장은 주요 경영진과 만나는 자리에서 줄곧 디지털 전환을 통한 비즈니스 혁신을 강조해왔다. 롯데의 미래를 이끌어갈 롯데인들은 기존 사업 분야에 얽매이지 않고 선제적으로 시장을 리드하는 '게임 체인저' 역할을 해야 한다는 게 신동빈 회장의 생각이다.
한편 이날 신동빈 회장은 경영권 다툼을 벌인 형 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장과의 관계에 대해서는 "심려를 끼쳤으나 이제 문제없다"고 말했다.
rocky@tf.co.kr
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