 김준 SK이노베이션 사장은 2017년 3월 SK이노베이션 대표이사 사장에 오른 후 내년 3월 임기 만료를 앞두고 있다. /더팩트 DB 국내 석유화학업계가 다운사이클에 시름하고 있습니다. 글로벌 소비 심리 위축으로 주력 제품의 스프레드가 둔화되며 수익성이 크게 악화된 까닭인데요. 그러나 위기는 곧 기회가 되기도 합니다. 올해 석유화학업계는 그간 불황에 대비하기 위해 착실히 준비했던 신사업들이 하나둘 본격적으로 추진되는 시기이기도 했는데요. 이에 국내 석유화학업체 CEO들의 리더십이 여느 때보다 중요한 시기로 평가받고 있습니다. 결국 적자생존입니다. 각 자의 방법으로 내년을 준비하고 있는 석유화학업계 CEO의 올 한해 성과를 다뤄봅니다. <편집자 주> SK 석화사업 지탱 및 신성장동력 기반 마련 두각…소송전은 변수[더팩트 | 이한림 기자] 김준 SK이노베이션 총괄사장은 국내 석유화학업계에서 엘리트 코스를 밟은 인물로 알려져 있다. 그룹이 추구한 미래 화학업의 가치를 실현하고 핵심 계열사의 수장으로 임기 내내 두드러진 성과를 올렸다는 평이 지배적이다. 동시에 김 사장은 올해 석유화학업계 수장 중 임기가 만료되는 유일한 최고경영자(CEO)이기도 하다. 국내 석유화학업계가 업황 부진에 침체기를 겪고 있지만 수장으로써의 책임도 중요시되는 시점이다. SK이노베이션의 핵심 신사업인 전기차 배터리 소송전에 대한 불확실성도 남아 있다. 1961년 생인 김준 사장은 서울 경동고와 서울대 경영학과 졸업 후 SK그룹 석유화학사업의 전신이라고 할 수 있는 유공에서 사회생활을 시작했다. 이후 30년 넘게 '정통 SK 석유화학맨'으로 일해왔다. 다만 석유화학사업 분야에만 몰두해 온 '외길' CEO는 아니다. 1987년 유공 석유사업부 입사 후 2006년 SK네트웍스S모빌리언 본부장을 시작으로 SK 물류서비스실 실장, SK포트폴리오매니지먼트 부문장, SK네트웍스 사내이사, SK수펙스추구협의회 사업지원팀장 등을 맡으며 비석유화학 부문에서도 리더십을 보였다. 이후 2014년 SK이노베이션의 정유 자회사 SK에너지 에너지전략본부장 등을 거친 뒤 2015년 6월 SK에너지 대표이사 사장으로 승진하며 본격적으로 석유화학업 전문경영인의 면모를 드러내기 시작했다. 2017년 3월부터 SK이노베이션의 대표이사 총괄사장을 맡고 있다.
김 사장의 주된 성과는 사실상 SK그룹을 재계 상위 반열에 오르게 한 석유화학사업을 지탱하면서도 소재 사업, 배터리 사업 등 신성장동력을 발굴 등이 꼽힌다. 임기 내 실적을 크게 개선시킨 것은 아니지만 다양한 사업 포트폴리오 구성과 신사업 추진으로 미래 SK이노베션의 기틀을 다졌다는 평이 주를 이룬다. SK이노베이션은 올해 3분기까지 누적 영업이익 1조1597억 원을 올렸다. 이는 전년 동기 대비 51.7% 감소한 것으로 영업이익률은 3.0% 수준에 그친 결과다. 업황 다운사이클을 이겨내지 못하며 지난해에 비해 저조한 성적표다. 임기동안 매년 영업이익이 오른 것은 아니지만 매출은 임기 내 꾸준히 오름세를 유지시켰다. 새로운 투자가 필요한 비정유부문의 사업 비중을 70%까지 늘려놓은 상황에서 견조한 실적 유지는 나름의 성과로 판단하는 이가 적지 않다. 또한 김 사장은 올해 배터리와 소재 사업을 SK이노베이션의 미래 주력 사업으로 판단하고 시장에 신사업을 어필할 수 있는 자리라면 적극적으로 참석하는 등 체력을 아끼지 않았다. 특히 CEO의 한 해 사업 구상의 중요도를 판단할 기준이 되는 새 해 첫 업무로 충남 서산과 증평의 SK이노베이션 배터리·소재 공장을 방문해 현황을 확인하고 임직원을 격려하는 행보를 보이며 눈길을 끌기도 했다. 김 사장은 올초 미국 라스베이거스에서 열린 '세계가전전시회(CES) 2019'에서 "이동수단을 뛰어 넘은 자동차의 미래 모습과 플렉서블 디스플레이 등은 핵심 소재인 배터리∙LiBS(리튬이온배터리 분리막)∙FCW를 미래 주력 사업으로 하는 SK이노베이션 입장에서 중요한 의미로 다가 왔다"며 "향후 SK이노베이션은 고객 가치 창출에 기반한 비즈니스 모델 혁신과 이들 배터리∙소재 사업의 글로벌 경쟁력을 확보하는데 주력할 것이다"고 강조했다.
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