현대자동차는 세계적 자동차 디자이너 서주호 상무를 영입한다고 10일 밝혔다. /현대자동차 제공

현대자동차, 서주호 상무 영입 통해 선행 디자인 혁신 기대

[더팩트ㅣ이성락 기자] 현대자동차가 글로벌 디자인 경쟁력을 끌어올리기 위해 또 한 명의 외부 전문가를 수혈했다.

현대차는 10일 GM·BMW 등에서 디자인 경험을 두루 거친 서주호 디자이너를 현대디자인이노베이션실 상무로 영입한다고 밝혔다.

오는 16일 현대차에 합류하는 서 상무는 미래 디자인 트렌드 변화에 선제적으로 대응하고 미래 혁신기술 분야의 경쟁력 강화를 위한 선행 디자인 혁신을 주도하게 된다.

그는 양산차 선행 디자인뿐만 아니라 전기차 등 미래 모빌리티 기술 디자인 솔루션을 제시하고 디자인 외 영역과의 융합, 협업을 도모하는 역할을 맡는다.

서 상무는 치열한 글로벌 자동차 업계에서 가장 성공한 한국인 디자이너 중 한 명으로 꼽힌다.

그는 미국 '프랫 인스티튜트'에서 산업디자인 학사, 석사 과정을 밟은 뒤 1999년 GM그룹에 입사해 다양한 내·외장 선행 및 양산 디자인 프로젝트에 참여하며 경험을 쌓았다.

앞서 서 상무가 외장 디자인을 맡은 GMC 콘셉트카 '그래니트'는 2010년 개최된 디트로이트 모터쇼에서 '올해의 디자인'에 선정되기도 했다.

서 상무는 2012년 BMW로 자리를 옮겨 선행 디자인을 담당하며 BMW X5, X6, 3/8시리즈 등 선행 디자인 프로젝트를 성공적으로 수행했다.

2015년에는 중국 전기차 스타트업 니오(NIO)의 창립 멤버로 이직, 수석 외장 디자인 담당을 거쳐 최근까지 NIO 상하이 디자인 스튜디오 총괄을 맡아 근무했다.

현대차는 디자이너로 20년 동안 쌓아온 생생한 경험과 함께 스타트업에서의 근무 경력이 기존 선행 디자인 조직의 혁신과 역할 확대에 상당히 부합할 것으로 기대하고 있다.

특히 고성능 전기차 선행 및 양산 디자인을 이끈 경력은 현대차 EV 라인업 디자인의 경쟁력을 제고하는 데 기여할 것으로 보고 있다.

이와 함께 현대차는 서 상무가 현재 현대디자인센터장인 이상엽 전무와 GM그룹 근무 당시 공동 프로젝트를 진행하며 손발을 맞춘 경험이 있어 시너지 효과가 클 것으로 예상하고 있다.

이 전무는 "서 상무는 우리의 디자인 철학을 차세대 자동차에 접목하는 데 큰 역할을 할 것으로 확신한다"고 말했다.

서 상무는 "글로벌 디자인 업계에서 쌓은 다양한 경험과 통찰력을 바탕으로 현대차 디자인의 미래와 혁신에 기여하고 싶다"고 밝혔다.

한편 현대차는 세계적 디자이너 영입을 통해 디자인 경쟁력을 한 단계 끌어올리려는 노력을 지속하고 있다.

현대차 디자인 영역에는 GM·벤틀리 출신 이 전무를 포함해 ▲벤틀리 출신 루크 동커볼케 디자인 담당 부사장 ▲폭스바겐 출신 사이먼 로스비 현대스타일링 담당 상무 등 세계적인 디자이너들이 대거 포진돼 있다.

rocky@tf.co.kr