[더팩트ㅣ이성락 기자] "좋은 자리였다. 안심하고 돌아간다."
23일 오후 서울 중구 대한상공회의소(대한상의)에서 열린 김상조 공정거래위원장과의 정책 간담회를 마치고 나온 4대 그룹 경영진의 표정에서는 안도감이 느껴졌다. '재벌 저격수'로 불리는 김 위원장이 예상보다 유연하고 낮은 자세를 취하는 동시에 '대기업 때리기'보단 정부와 재계의 '소통'을 강조하고 나섰기 때문이다.
이날 오후 2시쯤 대한상의에 도착한 권오현 삼성전자 부회장과 하현회 ㈜LG 사장, 박정호 SK텔레콤 사장, 정진행 현대자동차 사장은 간담회가 시작되기 전 다소 긴장한 모습을 보였다. 쏟아지는 취재진의 질문에도 입을 굳게 닫고 빠르게 대기 장소로 이동했다. 반면, 김 위원장은 여유 넘치는 미소를 지으며 등장해 눈길을 끌었다.
딱딱한 분위기는 4대 그룹 경영진이 함께 선 자리에서 다소 풀렸다. 김 위원장이 사진 촬영 중 그룹 경영진에 손을 내밀었고, 이를 잡은 경영진의 얼굴에도 잠시 미소가 번졌다. 이후 김 위원장이 인사말을 하겠다고 나서자 경영진들은 박수를 보내며 호응했다. 김 위원장은 "급히 마련한 자리에 흔쾌히 참석해 준 4대 그룹 경영진에 감사드린다"는 말로 인사말을 시작했다.
김 위원장은 "4대 그룹의 자발적인 변화를 기다리겠다. 행정력을 동원해 기업을 제재하는 것만이 능사는 아니다"며 "삼성, 현대자동차, SK, LG 그룹 등 대기업 집단은 한국 경제가 이룩한 위대한 성공의 증거다. 공정거래위원장인 저뿐만 아니라 모든 국민이 그렇게 생각하고 있을 것"이라고 말했다.
이날 김 위원장은 이른바 몰아치기식 '재벌 개혁'은 하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 그러나 4대 그룹 경영진이 '뜨끔'할 법한 '쓴소리'도 잊지 않았다. 그는 "현재 대기업 집단을 바라보는 국민의 시선이 달라지고 있다. 상위 그룹은 글로벌 기업으로 성장했는데, 다수 국민의 삶은 팍팍해지고 있기 때문"이라며 "모두 대기업의 잘못이라고 주장하는 건 아니지만, 기업이 이 부분에 대해 되돌아봐야 할 대목은 분명히 있을 것"이라고 설명했다.
김 위원장은 또 "기업인들 스스로 선제적인 변화의 노력을 기울여주고, 모범사례를 만들어주길 바란다"며 "공정위는 최대한 인내심을 갖고 자발적인 변화를 기다리겠다. 다만, 한국 경제 상황이 녹록지 않다는 점과 변화의 기회를 놓치지 말아야 한다는 점, 시간이 많지 않다는 점은 알아줬으면 한다"고 강조했다.
김 위원장의 인사말 이후 진행된 간담회는 비공개로 1시간 동안 진행됐다. 이후 대화 내용 역시 '기업의 영업기밀' 등의 이유로 공개되지 않았다. 그러나 공정 거래를 위한 정책 방향성에 대해 김 위원장과 4대 그룹 경영진이 공감하고 소통했다는 점에서 양측 모두 이번 간담회를 긍정적으로 평가하고 있다는 점은 확인할 수 있었다. 김 위원장은 간담회를 마친 뒤 "화기애애한 분위기 속에 진솔한 대화를 나눌 수 있어 좋았다"고 말했다.
권 부회장은 "김 위원장의 이야기를 듣고 보니 타당하다고 생각했다. 저희들도 거기에 맞춰서 어떻게 하면 한국 경제 발전에 이바지할까 생각하게 됐다"고 평가했다. 박 사장 역시 "공정한 경쟁이라는 것은 경제 정의에서 매우 중요한데, 김 위원장은 이런 부분에서 이론과 실행력이 뛰어난 분"이라고 추켜세우며 "공정 경쟁을 통해 경제 경쟁력을 높이고 일자리가 창출될 수 있는 소통을 자주 하기로 했다"고 설명했다.
밝은 표정으로 취재진과 마주 선 정 사장은 "안심하고 돌아간다. (김 위원장이) 예측 가능하고 명확하게, 신중하게 정책을 펴겠다고 말했다"고 간담회 상황을 전했다. 이어 "'일감몰아주기'와 관련해 방향을 어떻게 할 것인지 물어봤고, 김 위원장은 양적인 규제책보다 질적으로 산업의 특수성을 감안해 신중하게 하겠다는 말을 해줬다"고 설명했다. 하 사장도 간담회 결과에 만족을 드러내며 "서로 공감하고 소통할 수 있었던 의미 있는 자리였다. 계속 이런 자리를 가졌으면 좋겠다"고 말했다.
끝으로 김 위원장은 향후 정책을 펼치면서 기업들과 꾸준히 소통하는 자리를 마련하겠다는 의사를 밝혔다. 그는 "정부와 재계가 만남을 가지는 게 필요하다는 데 서로 공감했다. 대화 자리가 보여주기식 이벤트로 끝나지 않을 것"이라며 "간담회 내용을 모두 밝힐 순 없지만, 만남 자체는 반드시 사전에 밝히고 꼭 공개적으로 하겠다. 필요에 따라서는 개별 그룹과 협의하는 기회도 있어야 할 것으로 생각한다"고 강조했다.
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