폭스바겐이 미국에서 배출가스 조작 혐의로 대규모 리콜 명령을 받았다. /폭스바겐 제공

폭스바겐, 벌금만 21조 원 물어낼 위기

세계 최대 자동차업체 독일 폭스바겐이 미국에서 배출가스 조작 혐의로 대규모 리콜 명령과 판매 중단을 당했다. 한국 정부도 폭스바겐의 배출가스 조작 가능성을 크게 국내에서도 검사해 볼 계획인 것으로 알려졌다.

19일(이하 현지시간) 미국 환경보호청(EPA)는 폭스바겐과 아우디 디젤 차량에 배출가스 환경 기준 눈속임을 위한 별도의 차단 장치 소프트웨어가 탑재됐다며 리콜을 명령했다. 이 소프트웨어는 환경 당국의 배출가스 관련 검사를 진행할 경우, 배출가스를 최대로 없앨 수 있는 별도의 기능이 설치된 것으로 알려졌다.

리콜 해당 차종은 2009년부터 2015년까지 생산된 폭스바겐 제타, 비틀, 골프, 파사트, 아우디 A3로, 48만 2000여대에 달한다.

아우디 A3도 리콜 대상에 포함됐다. /아우디 제공

또 폭스바겐은 차단 장치 소프트웨어로 인해 최대 180억 달러(한화 약 21조 원)의 벌금을 물어야 하는 위기에 처했다.

이에 따라 한국 정부도 EPA 발표 이후 검토 끝에 폭스바겐과 아우디 차량에 대해 검증에 들어가기로 했다. 환경부는 폭스바겐이 미국 이외 나라에서도 배출가스 속임수를 썼을 가능성을 크게 보고 국내에서도 검사해볼 계획을 밝혔다.

한편 20일 폭스바겐 대량 리콜사태에 대해 마틴 빈터콘 폭스바겐 그룹 회장은 디젤 차량 배출가스 환경 기준 눈속임을 위한 차단 장치 소프트웨어 적발 사실에 공식적으로 사과했다.

빈터콘 회장은 “(차단 장치 적발에 대해) 우리 스스로가 소비자의 신뢰를 저버리게 해 개인적으로 매우 죄송스럽게 생각한다”며 “이같은 일이 발생한 것에 대해 모든 기관의 수사에 적극적으로 응할 것”이라고 밝혔다.

독일 정부도 폴크스바겐의 디젤 차량 전량에 대한 광범위한 특별 조사를 지시하고 나섰다.

[더팩트 │ 황진희 기자 jini8498@tf.co.kr]